Para fomentar una caficultura rentable y sostenible en el sur del Tolima, 97 familias de Apromarch optimizan 142 hectáreas de cultivos mediante buenas prácticas que impulsan el desarrollo rural sostenible en una región marcada por el conflicto armado.

En un esfuerzo conjunto por fortalecer a los caficultores del sur del Tolima y reactivar la economía local, el Programa Colombia Sostenible, liderado por el Fondo Colombia en Paz y el Banco Interamericano de Desarrollo, impulsa un proyecto agroambiental para mejorar la producción y comercialización de café de alta calidad en áreas rurales de Chaparral, uno de los 170 municipios priorizados para la implementación del Acuerdo de Paz.

La iniciativa ofrece apoyo técnico y asistencia a los caficultores para elevar la calidad del grano, consolidar su reputación, fortalecer sus capacidades comerciales y facilitar la obtención de certificaciones que abran puertas a nuevos mercados.

El ingeniero Wilmer Leal, director ejecutivo del Fondo Colombia en Paz, señaló: “Con estos proyectos, el Gobierno busca mejorar la calidad de vida del campesinado, generar mejores oportunidades y contribuir a la construcción de un país más equitativo para quienes han sufrido las secuelas del conflicto armado”.

El proyecto, administrado por la Fundación Futuro y Desarrollo Comunitario (Fudesco), ha contado con una inversión de más de $1.225 millones en insumos, herramientas y equipos por parte de Colombia Sostenible, a lo que se suman $5.633 millones de contrapartida local, representada principalmente por la mano de obra de las familias beneficiarias.

La intervención ha optimizado 142 hectáreas de cultivos de café pertenecientes a 97 familias de la Asociación de Productores Orgánicos de La Marina Tesoro de los Arcos (Apromarch), quienes iniciaron el cultivo del grano de manera empírica hace siete años.

Desde el comienzo del proyecto en 2022, han mejorado sus procesos productivos sostenibles mediante análisis de suelos, aplicación de correctivos y abonos orgánicos, control de arvenses, plagas y enfermedades, renovación de cafetales, manejo eficiente de la postcosecha, uso racional del agua, tratamiento de aguas mieles y aprovechamiento de residuos sólidos, entre otras prácticas.

Estas mejoras han fortalecido el sostenimiento de los cultivos y la calidad del grano, además de optimizar la infraestructura y los equipos, lo que ha incrementado los ingresos de las familias beneficiarias hasta en un 20 %.“Iniciativas como esta son clave para dignificar el compromiso del campesinado con la conservación del bosque y el desarrollo rural sostenible, especialmente en el sur del Tolima, donde se produce un café con proyección internacional por su calidad, sabor y aroma”, destacó Mary Gómez Torres, directora del Programa Colombia Sostenible.

El proyecto también incluye la firma de Acuerdos Voluntarios Cero Deforestación para proteger 89,62 hectáreas, junto con un aumento de 42 hectáreas de cobertura vegetal para la captura de carbono, acciones que han mejorado significativamente la calidad de vida de las familias del territorio.

Sobre el Programa Colombia Sostenible

El Programa Colombia Sostenible, ejecutado por el Fondo Colombia en Paz, es una iniciativa del Gobierno Nacional que cofinancia cerca de 200 proyectos agroambientales, beneficiando a aproximadamente 37.000 familias rurales. Su enfoque prioritario son los 170 municipios PDET, y su financiación proviene del Préstamo a la Nación 4424/OC-CO del Banco Interamericano de Desarrollo. Esta operación multisectorial cuenta con el respaldo de los Ministerios de Agricultura, Ambiente y Hacienda, el Departamento Nacional de Planeación (DNP), APC-Colombia y la Oficina del Consejero Comisionado de Paz.

Sobre el Fondo Colombia en Paz

El Fondo Colombia en Paz (FCP), creado tras la firma del Acuerdo de Paz en 2016, tiene su origen en el Decreto Ley 691 de 2017. Su propósito es garantizar la eficiencia y eficacia en la administración, coordinación, focalización y ejecución de los recursos destinados a la implementación del Acuerdo Final, conforme al Plan Marco de Implementación (PMI).

Boletín suministrado por el Fondo Colombia en Paz

En un momento en que el planeta clama por menos plástico y menos basura, desde los Montes de María, al norte de Colombia, la comunidad de Ovejas ha dicho basta al uso de desechables. Allí, en medio de música de gaitas, charlas académicas y el aroma a suero costeño y yuca recién cocida, el totumo —sí, ese fruto de corteza dura y alma generosa— volvió a brillar como alternativa sostenible y símbolo de resistencia cultural.  

Doña Isabel María Díaz, una mujer sabia y decidida habla con voz firme y sonrisa amplia, no sólo enseñó a los asistentes a comer de totumo, sino que también habló de la urgencia de rescatarlo como símbolo de identidad campesina y de defensa del medio ambiente. 

“El totumo es nuestra respuesta al plástico, a los platos y vasos que solo sirven una vez y después inundan los ríos y las calles”, dijo mientras sostenía uno de los más de 200 recipientes que se usaron en un encuentro de saberes realizado en el 2021. Y no era cualquier utensilio: platos hondos, pandos, cucharas, vasos y hasta vineras, todos tallados a mano, siguiendo una tradición que se resiste a morir. 

Pero el totumo no es solo un utensilio. Isabel recuerda, mientras alista los platos para servir el almuerzo comunitario, que la corteza del totumo y sus semillas tienen propiedades medicinales que las comunidades rurales conocen desde hace siglos. «Sirve para el asma, la tos, para bajar la presión, para limpiar el cuerpo por dentro y por fuera. Antes que botellas y remedios de farmacia, estaba el totumo», dice mientras acomoda ñame y arroz con fríjol en las cáscaras brillantes que parecen de madera pulida.  

El menú, servido en totumos, fue una auténtica declaración de principios: arroz con fríjol, carne de cerdo, yuca, berenjena y ñame, todo acompañado por suero costeño y cocadas de postre. Nada de empaques plásticos ni cubiertos desechables. Hasta las servilletas fueron hojas de palma, demostrando que es posible realizar eventos masivos sin dejar huellas de basura.  

El totumo, árbol de vida y subsistencia 

Aunque muchas personas asocian el totumo únicamente con los pueblos del Caribe, la realidad es que el árbol crece en distintas regiones del país: desde la sabana sucreña y cordobesa, hasta zonas del Tolima Grande y Huila. Sus frutos, grandes y redondos, son recolectados cuando están maduros y, tras secarlos y vaciarlos, se convierten en objetos útiles: jarras, lámparas, cucharones, alcancías, e incluso instrumentos musicales.  

En ciudades como Ibagué, Neiva y Villavicencio, algunos colectivos ecológicos han comenzado a recuperar el uso del totumo para promover mercados artesanales libres de plástico. Incluso, diseñadores jóvenes han empezado a darle un giro contemporáneo: bolsos, lámparas y macetas hechas de totumo que se venden en ferias locales, dando empleo a familias campesinas.  

«El totumo es un árbol que da más de lo que la gente cree. No sólo es fruto, es cultura, es resistencia», dice don Manuel Ortega, artesano quien desde hace años vive de transformar el fruto en vajillas completas. Además, recuerda cómo en los Llanos el totumo se usaba como recipiente para guardar guarapo y leche, o como maraca para las fiestas.  

Educación ambiental desde la raíz  

Los organizadores del Encuentro de Saberes Ancestrales no sólo quisieron hablar del totumo como objeto útil, sino también promover la conciencia ambiental en niños y jóvenes, quienes participaron en talleres de elaboración de objetos a partir del fruto. «Si desde pequeños les enseñamos a valorar lo nuestro, vamos a tener adultos que no dependan de lo desechable», explicó Isabel María Díaz. 

El uso del totumo es, también, un acto de resistencia frente a la globalización del plástico y las importaciones. Mientras miles de platos y vasos de poliestireno llenan los basureros tras cada fiesta, estos campesinos y sabedores recuerdan que antes el campo se abastecía con lo que la naturaleza daba, sin contaminar ni gastar de más.  

Además, frente a la pobreza que golpea muchas veredas, el totumo es una fuente de subsistencia digna. Por cada fruto se pueden sacar hasta cuatro piezas útiles y vendibles. «Si la gente se anima, esto puede ser un ingreso seguro para las familias campesinas», dice Manuel Ortega, mientras muestra orgulloso una vajilla completa lista para ser entregada a una familia de Cartagena que hace tiempo cambió el plástico por el totumo.  

El totumo como símbolo político y cultural  

«Cuando yo sirvo comida en un totumo, estoy diciendo que soy campesina, que respeto la tierra y que quiero un mundo limpio», explica doña Isabel, mientras recoge los platos ya lavados, listos para otra jornada. En su visión, el totumo se convierte en una bandera silenciosa de lucha contra la contaminación, pero también de orgullo por el saber campesino.  

«No podemos seguir hablando de cultura si al final del día dejamos bolsas, vasos y platos tirados por todas partes», advirtió una de las líderes comunitarias, se hace necesrio poner sobre la mesa el debate sobre cómo estamos consumiendo y celebrando en los eventos campesinos, por ejemplo.  

El totumo, entonces, pide pista en los eventos comunitarios de todo el país. No solo como un utensilio práctico, sino como un símbolo de resistencia, de cuidado ambiental y de amor profundo por lo que somos. Desde Ovejas hasta las ciudades, el mensaje queda claro: comer en totumo es volver al origen y dar un paso hacia un futuro más limpio.  

Sus ojos se encontraron por primera vez en el taller «Tu Voz Cuenta» evento realizado por el Fondo Colombia en Paz en el 2021, un espacio donde la palabra se hace puente y el silencio, por fin, se rompe. Entre más de treinta asistentes, Rosa y Ramiro compartieron un mismo aire y un mismo dolor. Allí, en medio de ejercicios de memoria y narrativas de paz, aprendieron que la esperanza también se escribe a dos voces, aunque esas voces provengan de orillas distintas.

Rosa lleva dieciocho años buscando a su hermano desaparecido, dieciocho años de preguntas sin respuesta, de noches en vela y de una madre que llora frente a una ausencia que nunca se llena. Ramiro, por su parte, fue integrante de la columna móvil Teófilo Forero de las FARC. Lo conocían como «el médico», porque mientras la guerra rugía, él se dedicaba a salvar vidas en los corredores del Huila y Caquetá. Hoy, es firmante del Acuerdo de Paz y, desde su propio tránsito, busca también sanar.

En aquel encuentro, no hubo gritos ni reproches, sino palabras tejidas con hilos de humanidad. Rosa pidió la palabra y, con voz quebrada, se dirigió a Ramiro. No lo hizo para culparlo, sino para pedirle algo que lleva esperando casi dos décadas: «Ayúdeme a encontrar los restos de mi hermano. Mi madre necesita enterrarlo, y yo también necesito poder cerrar esa herida». Y Ramiro, con la mirada baja pero firme, se comprometió a acompañarla en esa búsqueda dolorosa, consciente de que la verdad también es un derecho para las víctimas.

Entre los asistentes, el ambiente se llenó de esa mezcla de dolor y esperanza que solo ocurre cuando las palabras son verdaderas. Ramiro habló después de los desafíos que enfrenta la paz, de la necesidad de proteger a quienes firmaron los acuerdos y hoy se la juegan por la reconciliación. También habló del perdón, no como olvido, sino como un camino que puede darle sentido al pasado. Y para sellar ese momento, cantó una canción de su autoría, una melodía que hablaba de reconciliación, dignidad y un país que aún sueña con vivir en paz.

Rosa se levantó, se acercó y lo abrazó. «No hay espacio para el odio en mi corazón», le dijo. Su hermano fue, quizás, una víctima de ese mismo conflicto que también dejó cicatrices en quienes, como Ramiro, empuñaron las armas. Hoy, desde la experiencia y el dolor, Rosa es lideresa de mujeres en Algeciras, acompañando a otras víctimas que, como ella, buscan respuestas. «La historia de mi hermano me hizo fuerte, me convirtió en la mujer que hoy ayuda a otras mujeres», susurra, con la mirada limpia.

Ambos hicieron un pacto: buscar juntos, desde orillas distintas pero ahora unidas, esa verdad que dignifique la vida de un hermano, de una madre y de un pueblo entero. «No será fácil», advirtió Ramiro, «pero pondré alma, corazón y vida en esa búsqueda». Un pacto que esperan honrar, como le dijeron a todos los asistentes, con la esperanza de que algún día puedan llevar esos restos hasta la tumba de la madre de Rosa, y, con ese acto simbólico, darle un descanso a tanta tristeza acumulada.

Mientras tanto, Rosa y Ramiro siguen caminando juntos en el proceso «Voces del Territorio», una propuesta colectiva que se propuso ponerle palabras a la memoria, al dolor y también a la esperanza. Porque en Algeciras, donde la guerra sembró miedo, hoy brotan otras semillas: las de la verdad, el perdón y la paz que aún sueñan con ser una realidad.

Quizá no puedan borrar el pasado, pero Rosa y Ramiro demostraron que sí es posible escribir un futuro distinto. Un futuro donde la verdad, la memoria y el perdón no sean solo palabras, sino puentes que unan lo que la guerra dividió. En Algeciras, la paz no es un discurso, es un acto de valentía.